मेरठ – रोशनी, रौनक, झूलों की तालबद्ध आवाज़ों और सांस्कृतिक रंगों की छटा से सजे, मेरठ की पहचान—भव्य नौचंदी मेला—का आधिकारिक तौर पर शुभारंभ हो गया है। मेले का उद्घाटन शहीद गेट पर रिबन काटकर किया गया। इसी के साथ, आसमान में कबूतर और रंग-बिरंगे गुब्बारे छोड़े गए, मानो यह इस बात का प्रतीक हो कि मेले की खुशियाँ पूरे शहर में फैल रही हैं। मार्चिंग बैंड की गूंजती धुनों के बीच, मेले के उद्घाटन ने नौचंदी मैदान को उत्सव की रोशनी से नहला दिया।
पहले से तय कार्यक्रम के अनुसार, रविवार शाम लगभग 5:00 बजे, जिला पंचायत अध्यक्ष गौरव चौधरी, जिलाधिकारी डॉ. वी.के. सिंह, कैंट विधायक अमित अग्रवाल, सिवालखास विधायक गुलाम मोहम्मद, मुख्य विकास अधिकारी (CDO), और कई अन्य अधिकारी व जन प्रतिनिधि नौचंदी मैदान पहुँचे। सबसे पहले, सभी ने गणेश मंदिर में प्रार्थना की और पूजा-अर्चना की। इसके बाद, शहीद गेट पर रिबन काटकर मेले का औपचारिक उद्घाटन किया गया।
इस अवसर पर, प्रेम और भाईचारे के प्रतीक के रूप में आसमान में कबूतर और गुब्बारे छोड़े गए। मार्चिंग बैंड की धुनों के बीच, वहाँ मौजूद भीड़ ने पूरे उत्साह के साथ मेले के शुभारंभ का स्वागत किया। सभी अतिथियों ने डॉ. भीमराव अंबेडकर की प्रतिमा पर माल्यार्पण किया। इसके अलावा, भारत माता, महात्मा गांधी, इंदिरा गांधी और ‘जय जवान, जय किसान’ स्मारक पर भी पुष्पांजलि अर्पित की गई।
इसके बाद, जन प्रतिनिधि और अधिकारी, मार्चिंग बैंड के साथ, माँ चंडी मंदिर की ओर बढ़े, जहाँ मंदिर के पुजारी ने हवन और पूजा-अर्चना संपन्न करवाई। सभी ने माँ चंडी को चुनरी और नारियल अर्पित किया, और शहर की शांति व समृद्धि के लिए प्रार्थना की। मंदिर दर्शन के बाद, पूरा समूह ठीक सामने स्थित बाले मियां की मज़ार पर पहुँचा, जहाँ आयोजन समिति के सदस्यों ने फूलों की माला पहनाकर उनका स्वागत किया। यहाँ मज़ार पर चादर चढ़ाई गई, और शांति, सुकून तथा आपसी सौहार्द के लिए दुआएँ माँगी गईं। ज़िलाधिकारी डॉ. वी.के. सिंह और ज़िला पंचायत अध्यक्ष गौरव चौधरी ने कहा कि इस साल नौचंदी मेला बड़े ही भव्य और आकर्षक पैमाने पर आयोजित किया जाएगा। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि नौचंदी मेला ही मेरठ की असली पहचान है, और ज़िला पंचायत इसकी भावना को जीवित रखने के लिए लगातार प्रयास कर रही है।
ज़िला पंचायत के अपर मुख्य अधिकारी वी.एस. कुशवाहा ने बताया कि वे दुकानदारों से सक्रिय रूप से संपर्क कर रहे हैं, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मेले के मैदान में ज़्यादा से ज़्यादा स्टॉल और दुकानें समय पर लग जाएँ। इस अवसर पर कई गणमान्य व्यक्ति उपस्थित थे, जिनमें सरबजीत कपूर, तस्वीर छपराणा, नासिर सैफ़ी, अंकुर गोयल, अजय और नरेंद्र कुमार शामिल थे।
